O conselho de administração da Nvidia anunciou neste domingo (8) a abertura de uma investigação independente para apurar se o fundador e CEO da companhia, Jensen Huang, foi alvo de uma operação de inteligência de outro país. A informação foi divulgada pelo G1, com base em reportagens da Reuters e do The New York Times.

Em mensagem enviada a funcionários e obtida pela Reuters, Huang confirmou um relacionamento extraconjugal e afirmou assumir "total responsabilidade" por seus atos. Dirigindo-se a colegas, ao conselho, a parceiros e a acionistas, disse estar comprometido com a empresa. "Minha responsabilidade é servir a vocês e ser digno da confiança de vocês. Não estive à altura dessa responsabilidade", escreveu.

Segundo a Nvidia, Huang permanecerá no cargo de CEO durante a apuração. A companhia informou que "um comitê de diretores independentes, com o auxílio de assessoria jurídica externa e independente, supervisionará a investigação". A empresa declarou que o conselho não tem motivos para acreditar que a segurança nacional dos EUA ou informações confidenciais tenham sido comprometidas, mas que a apuração analisará todas as informações disponíveis.

A suspeita

Conforme reportagem do New York Times publicada em outubro, Huang teve um relacionamento com Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed, empresa de data centers sediada em Singapura. Autoridades dos EUA investigaram a executiva e concluíram que ela atuava como agente da inteligência chinesa, segundo o jornal.

Alice Huang trabalhou antes como repórter de televisão na China e se tornou uma das principais executivas da Megaspeed, que se converteu em uma das maiores clientes da Nvidia no Sudeste Asiático. De acordo com o NYT, a Megaspeed comprou mais de US$ 4,8 bilhões em chips da Nvidia nos últimos dois anos. A própria Megaspeed foi investigada por autoridades americanas por suspeitas de ter ajudado Pequim a obter acesso a chips avançados de IA, cuja exportação para a China é proibida.

Desde 2022, os Estados Unidos mantêm controles de exportação destinados a restringir o acesso da China aos chips avançados da Nvidia e aos equipamentos necessários para produzi-los. Huang afirmou que apoia a investigação do conselho e que cooperará integralmente. No fim de outubro, havia dito à Bloomberg News que sua relação e suas interações com Alice Huang eram "completamente normais e nada incomuns". A Megaspeed informou que sua atual liderança leva o assunto a sério e contratou advogados externos para conduzir uma investigação interna. Alice Huang não respondeu aos pedidos de comentário.

Pressão sobre a empresa

A Nvidia é uma das maiores fabricantes de chips do mundo e, no fim de outubro, tornou-se a primeira empresa da história a atingir US$ 5 trilhões em valor de mercado. Seus chips são usados para treinar modelos de inteligência artificial, e entre os clientes estão gigantes como Microsoft, Google, Amazon, Meta e Spotify.

As ações da companhia perderam todos os ganhos acumulados neste ano, segundo a Reuters, em meio a uma queda mais ampla do setor de tecnologia provocada por preocupações com o futuro da inteligência artificial. O G1 relata que as ações de big techs caíram após as eleições de meio de mandato nos EUA, em parte pela vitória do Partido Democrata, que aumentou a preocupação de que o setor enfrente mais resistência para construir centros de dados.

O caso também pode levantar questionamentos sobre o futuro de Huang no comando da companhia que ajudou a fundar. "Há claramente o risco de Jensen ser afastado do cargo de CEO, dependendo do resultado da investigação do conselho, e isso aumentará a pressão sobre as ações, já que ele é muito importante para a história e a estratégia global da Nvidia", afirmou Dan Ives, sócio e diretor-gerente sênior da Yorkville Ives & Co.

Governo e Congresso

O New York Times afirma que Donald Trump foi informado sobre as suspeitas há cerca de um ano, mas não tomou medida porque integrantes do governo temiam que uma reação prejudicasse os negócios da Nvidia e complicasse as relações entre os dois países. Em outra reportagem publicada no domingo, o jornal diz que o secretário de Estado, Marco Rubio, supervisionou um memorando confidencial que alertava autoridades de alto escalão sobre o relacionamento de Huang. Casa Branca, CIA e NSA se recusaram a comentar. Questionado, Trump disse que ainda não conversou com Huang sobre o assunto, mas que considera o CEO "uma boa pessoa".

Parlamentares republicanos de alto escalão da Câmara dos Representantes pediram que Huang preste esclarecimentos ao Congresso ainda neste mês.