As ações da Nvidia (NVDA) recuavam cerca de 5% no pré-mercado desta segunda-feira (9), após a divulgação, no fim de semana, de uma investigação interna segundo a qual o CEO Jensen Huang teria sido alvo de uma chamada “operação de inteligência estrangeira”, informou o Money Times. O episódio coloca em dúvida o futuro do executivo à frente da companhia.

De acordo com a reportagem, a investigação foi aberta depois que o The New York Times publicou que Huang supostamente mantinha um relacionamento extraconjugal com uma empresária chinesa que supostamente repassava informações a Pequim. O CEO teria dito a funcionários da Nvidia que foi infiel à esposa, sem detalhar o relacionamento.

Reação da China e disputa por chips

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, afirmou que “a chamada alegação de espionagem chinesa é infundada” e que “não passa de difamação contra a China”, segundo o Money Times. Fontes oficiais chinesas citadas na reportagem dizem que o caso serviria para desgastar a relação entre China e Estados Unidos, que travam disputa comercial em torno de chips, semicondutores e tecnologia de ponta.

A Nvidia ocupa posição central nesse embate. Desde 2022, a empresa enfrenta restrições à exportação de seus chips mais avançados para inteligência artificial à China. Em setembro deste ano, segundo a reportagem, os presidentes Donald Trump e Xi Jinping anunciaram um acordo para reduzir tarifas sobre cerca de US$ 30 bilhões em mercadorias e abrir um canal permanente de diálogo sobre inteligência artificial.

Impacto no mercado e na cadeia de fornecedores

Ainda conforme o Money Times, as ações dos principais fornecedores asiáticos de chips da Nvidia — TSMC, Samsung Electronics e SK Hynix — se recuperaram na segunda-feira, após uma onda de vendas de papéis ligados à IA na semana anterior, sem sofrer novo abalo com as notícias sobre Huang.

O caso também teve desdobramentos na Coreia do Sul: Madison Huang, filha do CEO e executiva da Nvidia, cancelou uma visita planejada a Seul para uma conferência da empresa marcada para começar na segunda-feira, de acordo com companhias com as quais ela havia agendado reuniões.

“O mercado provavelmente está sinalizando agora que isso não ajuda em nada as ações, em um momento em que há muitas especulações sobre a expansão dos data centers”, disse Chris Weston, chefe de pesquisa da corretora Pepperstone, em Melbourne, ao Money Times.

Weston afirmou não acreditar que Huang, a quem descreveu como o “padrinho da IA”, seja substituído. “Se realmente achássemos que ele iria se afastar… as ações estariam em baixa — seria um verdadeiro banho de sangue, para ser sincero”, declarou.

Segundo a reportagem, o New York Times noticiou no mês passado que Huang mantinha um relacionamento com Alice Huang — ex-executiva da empresa Megaspeed, sediada em Cingapura, sem vínculo familiar com ele apesar do sobrenome. A companhia foi investigada pelas autoridades americanas, que concluíram ser uma agente da inteligência chinesa. Alice Huang não respondeu ao jornal no mês passado, e a Reuters não conseguiu localizá-la para comentar na segunda-feira.